최근 늦은 귀가 후 식욕 증가와 저녁 시간대에 출출함을 달래려 야식을 찾는 사람들이 증가 하면서 비만, 야간 불면증, 낮 시간대의 무기력증 등이 악순환 되는 야식증후군 환자가 늘고 있다.

1955년 미국의 앨버트 스턴커드 박사에 의하면 낮 동안의 식욕 감퇴, 저녁식사 후 잠들기 전까지의 과식, 이로 인한 불면증과 소화장애 등 3가지 특징적 증상을 야식증후군이라 정의 했다.

미국의 비만 의학저널의 발표에 따르면 비만 환자의 9~10%, 중증비만의 51~64%가 야식증후군이며, 정상인의0.4%도 야식 증후군을 보인다고 하였다.

야식증후군은 비만 수면장애 위산식도역류 만성피로 등을 유발시키고 서로 각 증상이 맞물리면서 비만이 심해지고 고지할증 당뇨 고혈압의 성인병으로 확대 될 수 있기에 다음의 개선 방안을 제시해본다.

치료는 야식을 유발시킨 정신심리적 요인을 파악. 해결시켜야 하고, 생활습관과 다이어트 식생활의 개선과 다른 소일거리나 취미를 찾아보는 게 도움이 된다.

생활습관 개선을 위해 가능한 일찍 잠자리에 들고, 낮 시간에 활동량을 늘이고 낮잠을 줄이거나 없애고, 반신욕이나 족욕으로 신진대사 촉진으로 숙면을 유도해 본다. 또한 아침 점심을 충실이 먹고 간식으로는 저지방우유. 요구르트, 삶은 계란 등 단백질 위주로 하고 섬유질이 많은 야채를 충분히 섭취하며 반면에  지방과  탄수화물의 섭취를 조금씩 줄여 나가는 것이 좋다.